▷Software de simulación

▷Software de simulación

¿Qué es un simulador?

Desarrollados a principios de los años 60 en el contexto de la Segunda Guerra Mundial con la finalidad de agilizar practicas experimentales de la Física y posteriormente con fines militares, los simuladores se convirtieron en una valiosa herramienta para evitar el derroche monetario. Tras diversos cambios despertó el interés de otros sectores sociales; para los años 80 ya había incursionado en diversos campos de las ciencias y la ingeniería. (Facultad Internacional de Informática de Barcelona, s/f).
Un simulador se puede definir como una herramienta basada en cálculos numéricos y representaciones gráficas (Fernández, 2005). Representa un conjunto de instrucciones ejecutadas mediante un ordenador (Zonorza, 2006) que permite virtualmente reproducir, explorar y manipular situaciones basadas en la realidad. Así, el usuario adquiere habilidades, hábitos y competencias que difícilmente conseguiría sólo con el manejo de la teoría (Navarro & Santillán, s/f) logrando la experiencia directa sin la necesidad de alterar los fenómenos de la naturaleza o esperar hasta que estos sucedan.
En materia educativa los simuladores se han vuelto necesarios para ofrecer a los estudiantes un medio de experimentación en donde refuercen su capacidad de observación, análisis y toma de decisiones. Se presentan como un medio interactivo y dinámico que les brinda la oportunidad de recrear escenarios complejos de la naturaleza pudiendo aplicar los conocimientos teóricos, entender conceptos y procedimientos, estudiarlos y hacerlos conscientes de los resultados (sean negativos o positivos) y sobre cómo pueden éstos afectar el medio.
Los simuladores pueden ser aliados del docente para motivar a los educandos y aproximarlos a una realidad, guiarlos en la adquisición de destrezas necesarias para enfrentarse a diversas situaciones sean de la física o las matemáticas, las ingenierías o la medicina, en lugar de solo suponerlas. Se convierten en el medio de entrenamiento ideal para bajar los costos que implica una verdadera experimentación en laboratorio (instrumentación, recursos materiales y personal auxiliar).

Características de los simuladores

Glass-Husain (2010) menciona que todo simulador debe tener tres atributos:

• Imitar la realidad
• No ser real en sí mismo y
• Poder ser modificado por sus usuarios.

Para Navarro y Santillán (s/f), los simuladores tienen tres características principales:

• Su papel motivacional, ya que permiten la representación de fenómenos de estudio que potencialmente captan la atención e interés del estudiante.
• Su papel facilitador del aprendizaje, ya que el estudiante interactúa, favoreciendo la aprehensión de saberes a través del descubrimiento y la comprensión del fenómeno, sistema o proceso simulado; finalmente
• Su papel reforzador, ayuda al aprendiz a aplicar los conocimientos adquiridos y, por ende, a la generalización del conocimiento.

De acuerdo a Alonso y Gallego (1997, en Cabero, 2007), las características de los multimedia y de los simuladores son:

• Interactividad. Facilitan la comunicación recíproca, pues el usuario puede buscar información de forma personalizada, tomar decisiones y responder a distintas propuestas.
• Ramificación. Dado que el sistema posee una multiplicidad de datos ramificados a los que cada usuario puede acceder de forma diferenciada.
• Transparencia. En tanto que son sistemas que buscan la accesibilidad, rapidez y sencillez de manejo para los usuarios.
• Navegación. Término que simboliza toda la actividad multimediática porque los usuarios “navegan por un mar de informaciones".